Sale un formato de imagen nuevo cada dos por tres prometiendo jubilar al JPEG para siempre, y medio internet lo adopta sin pensárselo mucho. Le tocó al WebP hace unos años, ahora le toca al AVIF, y cualquier artículo genérico de "los mejores formatos de 2026" te va a soltar la misma frase: usa AVIF, es superior, punto final. Y en tamaño de archivo, sí, tienen razón casi siempre. Pero "tamaño de archivo" no es la única variable que importa, y ahí es donde ese consejo se queda cojo.
Lo que sí es verdad
AVIF comprime mejor que WebP a igualdad de calidad visual. Dependiendo de la imagen y el ajuste, la diferencia ronda entre el 20% y el 50% menos peso. Además soporta color de 10 y 12 bits (WebP se queda en 8), lo que importa si trabajas con fotografía HDR o gradientes muy suaves donde el banding se nota. También tiene mejor soporte de transparencia con canales alfa más eficientes. En papel, gana en casi todo lo que se puede medir con una tabla comparativa.
Lo que esas tablas no cuentan
Codificar una imagen en AVIF es lento. No un poco lento: en algunos casos, 10 o 20 veces más lento que generar el mismo archivo en WebP, dependiendo del ajuste de calidad y del codificador que uses. Para convertir una foto suelta en tu ordenador la diferencia no la vas a notar, son un par de segundos de más. El problema aparece si tienes una web que genera miniaturas al vuelo, un pipeline que procesa fotos de usuarios en cantidad, o cualquier sistema donde la codificación pasa de ser un evento puntual a un coste recurrente de servidor. Ahí, esa diferencia deja de ser una curiosidad técnica y empieza a salir en la factura de hosting.
Tampoco todo el software lo trata igual de bien. Photoshop lo abre, pero no siempre con el mismo nivel de soporte que un JPEG o un PNG. Bastantes editores online y herramientas de compresión de terceros directamente lo llevan regular o ni lo soportan. Y en dispositivos algo más antiguos —televisores inteligentes de hace unos años, según qué navegador en un móvil viejo, ciertos lectores de imágenes de sistemas operativos que no se actualizan— puede que ni siquiera se muestre bien, mientras que WebP tiene ya un soporte prácticamente universal desde hace tiempo. Si necesitas algo tipo GIF animado, WebP sigue siendo la opción con comportamiento más predecible entre navegadores y programas distintos.
Entonces cuál usar
Depende de para qué es la imagen, no hay un ganador que valga para todo:
- Foto de producto, portada de blog, imagen destacada de tu web: AVIF. Lo que importa aquí es la velocidad de carga para quien la ve, y esa ganancia en peso se nota directamente en tiempos de carga más bajos. Que la generación del archivo tarde un poco más da igual, se hace una vez y ya está.
- Algo que vas a seguir editando, reenviar tal cual, o meter en herramientas que todavía no llevan bien el formato: WebP. Es más compatible y casi todo lo trata de forma nativa sin sorpresas.
- Icono, logo, capturas con texto o pocos colores: ninguno de los dos. Ahí un PNG bien optimizado, o un SVG si es vectorial, sigue ganando porque no está pensado para fotografía y no vas a sacarle partido a ningún algoritmo de compresión fotográfica.
- Vas a subirlo a redes sociales o mandarlo por WhatsApp: da bastante igual cuál elijas, porque la plataforma lo va a recomprimir a su propio formato de todas formas en cuanto lo subas.
La prueba que de verdad importa
Los benchmarks que circulan por ahí comparan condiciones de laboratorio: la misma imagen de referencia, el mismo codificador, el mismo ajuste de calidad, cien veces. Tu caso real casi nunca es ese. La única forma fiable de saber qué formato te conviene con tus fotos concretas es probarlo tú mismo: coger la misma imagen, pasarla a WebP y a AVIF, y comparar el peso resultante y la calidad a simple vista. Con nuestro conversor de imágenes lo puedes hacer directamente en el navegador, sin subir nada a ningún servidor, y ver los dos resultados uno al lado del otro en menos de un minuto.
Al final la pregunta correcta no es "¿cuál es mejor?", sino "¿mejor para qué caso concreto?". Esa la respondes probando con tu propio archivo, no leyendo un artículo que te diga que hay un ganador absoluto para todo.